Indicador que mesura la freqüència amb la qual ha estat citat, de mitjana, l’article d’una revista en un any concret. Fa referència a revistes i quantifica el ressò que els seus continguts tenen en el món científic i acadèmic ajudant a avaluar la importància relativa d'una revista, especialment si es compara amb d'altres del mateix camp científic.
En el Journal Citation Reports (JCR) es calcula dividint el nombre de citacions de l’any en curs dels articles publicats en els dos anys anteriors, pel nombre total d’articles publicats en aquests dos anys. Es calcula anualment en dues edicions, Science i Social Sciences Edition.
Exemple: per determinar el factor d’impacte d’una revista durant l’any 2007:
Sovint s’ha posat en dubte la validesa del factor d’impacte com a índex de qualitat. Alguns dels punts a tenir en compte en aquest sentit són:
