El derecho de distribución es el derecho de poner a disposición del público el ejemplar original o las copias de una obra mediante la venta, alquiler, préstamo o de cualquier otra forma.

Sólo se hace distribución si esta es presencial, poniendo a disposición del público ejemplares en un soporte físico concreto (papel, disco compacto, vídeo, ..).

Además de las obras excluidas de propiedad intelectual (art. 13 LPI) o que son de dominio público (art. 41 LPI), la Ley de propiedad intelectual contempla algunos casos en los que se pueden distribuir obras sin la autorización del autor o titular de los derechos. Algunas de estas excepciones son:
 

La legislación no contempla la distribución íntegra de material protegido con fines docentes, por lo que el profesorado no puede distribuir copias de documentos a la clase sin la autorización del titular de los derechos o el pago de una licencia a la entidad de gestión correspondiente.

Sin embargo, los apartados 3-5 delartículo 32 LPI detallan los casos en que el profesorado puede acogerse al derecho de ilustración con fines docentes y de investigación:
 

• El profesorado deenseñanza reglada (universitaria y no universitaria) impartida en centros del sistema educativo español y el personal deuniversidades y organismos públicos de investigación científica puede copiar, distribuir y transmitir pequeños fragmentos de obras y obras aisladas de carácter plástico o fotográfico figurativo, Sin ninguna finalidad comercial y en la medida necesaria, siempre que se cumplan los requisitos recogidos en elarte. 32.3.
   
• En el caso concreto deuniversidades y centros públicos de investigación, También se puede reproducir, distribuir y transmitir partes de obras (impresas o susceptible de serlo), incluidos los libros de texto, manuales universitarios o publicaciones asimiladas, con una compensación económica obligada, Siempre que se cumplan los requisitos delarte. 32.4.
   

Más información

• Distribución es el acto de poner a disposición de terceras personas los originales o copias de la obra, en un soporte tangible (venta, alquiler, préstamo ...).

• En cambio, comunicación pública es el acto por el cual una pluralidad de personas puede acceder a la obra sin una distribución previa de ejemplares físicos a cada una de ellas (discursos, recitales, proyecciones audiovisuales, emisión por radio, exposición pública de obras de arte, inclusión de documentos en páginas web, envío de documentos por correo electrónico ...).