Tanto el Handle como el DOI son sistemas de identificación de objetos digitales que permiten asignar un PURL ( "Persistente uniform resource locator") a los documentos electrónicos (libros, artículos de revista, comunicaciones de congresos, materiales docentes, etc.).

El Digital Object Identifier (DOI) es un identificador único y permanente para publicaciones electrónicas que proporciona información sobre la descripción de los objetos digitales (revistas, artículos, etc.), así como su localización en Internet (mediante los metadatos correspondientes).

A diferencia del sistema URL de las páginas web, el sistema DOI  no cambia con el paso del tiempo aunque el documento sea reubicado en una dirección diferente. El motivo de esta permanencia es la incorporación de toda la información afectada en forma de metadatos.

El DOI se asigna principalmente a artículos de revistas electrónicas, pero también a libros, capítulos de libros, comunicaciones de congresos, vídeos y otros objetos digitales.

Las prestaciones principales del DOI son:

• Búsqueda y localización de un documento en la red, garantizando totalmente su disponibilidad. Por ejemplo, se pueden emplear los buscadores CrossRef y DOI Foundation.
• Citación y publicación de documentos o recursos científicos.
• Compartición de información.
• Navegación por publicaciones de forma transparente.

El DOI es un código alfanumérico, basado en la norma NISO Z39.84, DOI Syntax, que presenta la siguiente estructura:

• directorio DOI: http://doi.org
• prefijo, para identificar la Universidad. El prefijo para la UPC es 10.5821
• separador "/"
• sufijo, para identificar el objeto digital. Estructura flexible establecida por el gestor del DOE.

Ejemplos:  http://doi.org/10.1000/182

Las ventajas principales que ofrece la identificación de las publicaciones científicas mediante un DOI son:

• Garantía de un acceso directo y permanente al recurso electrónico
• Aumento de la visibilidad de las publicaciones científicas (con el incremento asociado de citas)
• Identificación de la propiedad intelectual de un recurso electrónico, gracias a la información asociada a los metadatos correspondientes
• Interoperabilidad con otras plataformas, repositorios o motores de búsqueda

Algunas recomendaciones relacionadas con el uso del DOI son:

• El DOI del documento siempre se debe mostrar en forma de URL y en modo link.
• Cualquier cambio en el documento registrado debe ser actualizado en un directorio centralizado (cambio de localización del archivo, modificaciones de metadatos, etc.).
• Se debe utilizar el DOI obtenido en las citas bibliográficas de artículos y otras publicaciones de la Universidad.

La unidad responsable de la gestión del DOI en la UPC es Iniciativa Digital Politécnica (IDP), gestión que presenta las siguientes características:

• La Agencia de registro de los DOI de la UPC és CrossRef.
• El otorgamiento actual del DOI está muy ligado a la plataforma OJS de la Universidad (Revistas UPC).
• Las personas de contacto de IDP encargadas de la gestión del DOI son:

• Jordi Prats: jordi.pratsupc.edu
• Fran Máñez: francisco.manezupc.edu