Tanto el Handle como el DOI son sistemas de identificación de objetos digitales que permiten asignar un PURL ( "Persistente uniform resource locator") a los documentos electrónicos (libros, artículos de revista, comunicaciones de congresos, materiales docentes, etc.).

El Digital Object Identifier (DOI) es un identificador único y permanente para publicaciones electrónicas que proporciona información sobre la descripción de los objetos digitales (revistas, artículos, etc.), así como su localización en Internet (mediante los metadatos correspondientes).

A diferencia del sistema URL de las páginas web, el sistema DOI  no cambia con el paso del tiempo aunque el documento sea reubicado en una dirección diferente. El motivo de esta permanencia es la incorporación de toda la información afectada en forma de metadatos.

El DOI se asigna principalmente a publicaciones académicas o científicas, como artículos de revistas, tesis doctorales, libros, comunicaciones de congresos, datos de investigación y otras publicaciones digitales.
 

Las prestaciones principales del DOI son:

• Localizar un documento en la red. El enlace del ID DOI garantiza el acceso al recurso aunque haya cambiado de dirección web.
• Citar y publicar documentos o recursos científicos.
• Compartir información.
• Navegar por publicaciones de forma transparente.

El DOI es un código alfanumérico, basado en la norma NISO Z39.84, DOI Syntax, que presenta la siguiente estructura:

• prefijo, para identificar a la organización editora. 
• separador "/"
• sufijo, para identificar el objeto digital. Estructura flexible establecida por el gestor del DOE.

Ejemplo: 10.5821/dissertation-2117-407450 

Las ventajas principales que ofrece la identificación de las publicaciones científicas mediante un DOI son:

• Garantía de un acceso directo y permanente al recurso electrónico
• Aumento de la visibilidad de las publicaciones científicas (con el incremento asociado de citas)
• Identificación de la propiedad intelectual de un recurso electrónico, gracias a la información asociada a los metadatos correspondientes
• Interoperabilidad con otras plataformas, repositorios o motores de búsqueda

Algunas recomendaciones relacionadas con el uso del DOI son:

• Siempre que sea posible, el identificador DOI debe ir asociado al enlace correspondiente al sistema de la Fundación DOI.
• Cualquier cambio en el documento registrado debe ser actualizado en un directorio centralizado (cambio de localización del archivo, modificaciones de metadatos, etc.).
• Se debe utilizar el DOI obtenido en las citas bibliográficas de artículos y otras publicaciones de la Universidad.

El Servicio de Bibliotecas, Publicaciones y Archivos dispone de un prefijo DOI. Asigna y registra a CrossRef identificadores en diferentes documentos depositados en repositorio institucional UPCommons que han sido publicados o participados por la UPC.

Concretamente, la asignación y registro se hace por:

• Tesis doctorales presentadas en la UPC
• Libros publicados por la UPC
• Artículos de revistas editadas por la universidad
• Datos de investigación
• Comunicaciones a congresos

Para más información, contacte con info.idp@upc.edu