Distribució és l’acte de posar a disposició de tercers els originals o còpies de l’obra, en un suport tangible (venda, lloguer, préstec, ...).

En canvi, comunicació pública és l’acte pel qual una pluralitat de persones pot accedir a l’obra sense una distribució prèvia d’exemplars físics a cadascuna d’elles (discursos, recitals, projecció d’audiovisuals, emissió per ràdio, exposició pública d’obres d’art, inclusió de documents a pàgines web, tramesa de documents per correu electrònic, ...).