El fons antic de la Biblioteca de l’ETSAB està format per uns 4.500 volums datats entre el segle XVI i mitjans del XX, a més d’una col·lecció de revistes històriques editades a partir dels anys cinquanta del segle XIX. 
Aquesta mostra presenta una petita selecció de llibres no només amb la intenció de donar a conèixer part d’aquest patrimoni, sinó també de posar de manifest la seva heterogeneïtat, el seu interès i la singularitat d’alguns exemplars. Més enllà del recorregut a través de certs llibres indispensables per a comprendre la nostra tradició acadèmica, la consulta del fons antic es pot comparar a l’acte de destapar una caixa de sorpreses on també descobrim altres aspectes insòlits de la nostra memòria cultural. 
En aquest sentit es mostren obres de teoria i d’història de l’arquitectura, monografies d’arquitectes i llibres que han estat fonamentals per a la difusió del pensament arquitectònic al llarg del temps. Però també podem trobar tot un seguit de rareses, com ara enciclopèdies populars, reculls d’imatges i narracions pintoresques o publicacions que representen moments d’una altra història plena de llums i d’ombres. 
 
Una part del fons està en procés de digitalització i alguns exemplars ja són consultables al dipòsit de la Memòria Digital de Catalunya (http://mdc.cbuc.cat/).